Le bonhomme Setter

Il y a très longtemps, tellement longtemps que le bonhomme Setter allumait des chandelles dans les lampadaires de la Main Street à Lachute. Il allumait les lampadaires à la tombée du jour entre chien et loup. La noirceur n’était pas installée dans le comté d’Argenteuil mais ce n’était pas tout à fait non plus la pleine clarté. Comme dirait Jean Chartrand: « Le ciel était brun. »

Tellement longtemps que les trottoirs partout à Lachute étaient en bois. Le Ford à coup de pied n'était pas encore arrivé en ville. Ça fait tellement longtemps que l'électricité n'était pas encore dans nos lampadaires. En vérité, ils allaient arriver deux ans plus tard en 1901. C'était à ce moment là le début de la fin pour notre allumeur de lampadaires le bonhomme Setter.

En fait, le vieux venait de la pénombre de Carillon (Carry On, comme disaient les blokes dans l'temps). Il était allumeur de chandelles de père en fils depuis que la noirceur existait. Allumeur de lampadaire depuis la nuit des temps. En plus d’être allumeur, il était rouleur de trottoir à la noirceur. Pour vous dire, quand il a commencé son métier en 1860, Abraham Lincoln est devenu le 16e président des États-Unis!
Declan Setter est né ici, son père à fait partis de la garnison anglaise pendant la fameuse bataille de St-Eustache contre les Patriotes. Il a été élevé à la strap pis au gros sel à la claque sa yeule pis au coup d’pied dans l’cul! C’était l’époque.

Declan lui rêvait de cheval pur sang, il rêvait d’aller combattre au far west. Il rêvait de la ruée vers l’or. Et dans ses rêves de p’tit gars, il voyait des milliers de pépites d’or dans une charrette. Comme quoi que même l’évolution et le temps qui passe n’a pas changé le désir de l’argent peu importe les âges. La mère Setter est morte très jeune assez jeune que pour Declan en est aucun souvenir. Dans la longue vie de Declan Setter l’absence de sa mère fut crucial même un point tournant quand il a choisi entre le bien et le mal. Il faut dire Que son père ne lui a jamais pardonné la mort de sa femme...même si ce n’était pas de sa faute son père lui en voulait. Sa mère Lady Setter est morte en accouchant de lui. Au dire de son père, il a emporté avec lui le malheur.

Le bonhomme Setter comme les gens de Lachute l’appelait a grandit avec l’idée qu’il n’était qu’un bon à rien. De plus avec ses grand bras longs, des jambes à perte de vue, un long nez, un regard flou, il avait des airs de fossoyeur plutôt que de jeune premier même quand il était un jeune premier. Les gens changeaient carrément de trottoir à sa vu. Il n’a pas inventé la laideur et c’est tout juste. Il avait toujours dans les pieds des souliers trop grand qui lui donnait toujours l’impression de flotter. Avec son grand manteau noir qui traînait presque à terre, il voulait se donner des airs de cowboy du Far-West. Il avait toujours sur sa tête difforme un chapeau noir, il aurait pu être un excellent chapelier. Il adorait manger de l’ail des bois qu’il cueillait presque à tous les jours dans le bois à McKenzie ce qui lui donnait une haleine horrible! La rivière du nord n’avait pas de secret pour lui. Certain raconte qu'il mangeait même de la barbotte cru ce qui prouverait qu'il n'avait pas d'âme.

Et en 1901 avec l'arrivé de l'électricité dans le comté d'Argenteuil Declan Setter perdait son travail principale, il n'y avait pas assez de trottoir à rouler pour "jobber" et il n'y avait pas de place disponible pour lui à la Lachute cotton compagny! L'homme erra pendant quelques temps avec le poids de sa vie sur ses épaules dans la rue sale et transversale de Lachute. Un spleen d'une profondeur océanique suivait sa trace. Et quand il retournait à St-andré il n'avait même pu le goût de lancer des roches. *(les habitants de St-André sont depuis longtemps appelé "pitcheux de roche" par nous le monde de Lachute). Ils ne faut pas les jugées, ils sont humains après tous mais si ma fille mari un gars de St-André je la renie sur le champs.

Le cercle des bonnes dames du comté d'Argenteuil s'est réunis et elles ont voté à l'unanimité pour engager le bonhomme Setter comme gardien officiel de la bienveillance! Sans le savoir les femmes du comté avait créé un grand classique québécois.  

Enfin...Declan Setter avait trouver un vrai sense à sa vie. Une raison de vivre. Il recevait par la poste des demandes pour faire peur aux enfants avec les informations nécessaire. Des lettres officiel signé notarié.
Faire peur aux enfants en 1901 c'était un métier honorable.

10 janvier 1901
Il fait froid. La noirceur était partout à grandeur sur la rivière du nord. Le p'tit Daoust jouait seul sur la patinoire à ciel ouvert! Il est passé 7 Heures…

Un ombre noir s'approche du jeune Daoust. Un ombre de ses 6'9 c'est très imposant!

Declan Setter:
Hey té le p'tit Daoust qui reste sa rue Béthanie toé???

Heu...oui monsieur!!!! Que dit le p'tit Daoust en tremblant.

Declan Setter:
T'as deux choix mon p'tit gars!

Tu retourne chez-vous tous suite pis quand ta mère te dit de rentrer tu l'écoutes.

Sinon je t'emporte avec moé dans les limbes pour l'infini. Tu vas voir que l'infini c'est long longtemps.

Oui Monsieur...oui monsieur! Je m'excuse monsieur. Que dit le p'tit Daoust transis de peur.

Declan Setter:
Tu diras à ta mère que tu as rencontré le bonhomme Setter su ton chemin.
Pis là court pas c'est dangereux à la noirceur avec des chevaux  pis des charrettes d'in rue.

Le petit Daoust n'a plus jamais joué à la noirceur sur la rivière du nord pu jamais. Et en arrivant chez eux, il a dit à sa mère qu'il avait rencontré le bonhomme 7 heures!!!! À ce moment précis sans le savoir, un légendaire personnage était né! La rumeur dans les cours d'école à vite fait son chemin. Tous le monde dans le comté d'Argenteuil en parlait! Le Cercle des bonnes dames du Comté  ont respecté le secret entre eux. Le secret est resté bien emmitouflé dans le cercle comme un précieux trésor.
Même que les hommes de la région en savait rien.

Comme un traîné de poudre la rumeur à faite le tour de la belle province...de Lachute jusqu'au limite du Labrador! Tout le monde partout disait avoir vu le Bonhomme 7 heures dans son village où sa ville  mais la vérité c'est qu'il ne travaillait qu'à Lachute! Sa légende était tellement immense que même les enfants dans d'autre comté rentrait avant la noirceur.

C'est ainsi qu'au début des années 1900, tous les enfants de la belle province rentraient avant la noirceur d'eux même sans chigné. Pendant un certain temps les rues et ruelles des anglais comme des français étaient vide.

Pis comme on a pas encore inventé l'éternité, le bonhomme Setter est mort heureux dans son humble logis en 1919! Il est mort dans son sommeil à ce qu'on raconte avec le sourire aux lèvres.

Un certain raconteur né à Lachute dit même que par les nuits froide d'automne pendant que les feuilles des arbres vont mourire en tas pour amuser les enfants, on peut entendre murmurer  sous forme de vent le bonhomme Setter une fois la noirceur tomber.